낙엽송 - 북방 수림의 웅장한 침엽수

 

낙엽송

 

1. 낙엽송

 

북방 수림은 북반구 풍경에서 눈에 띄는 특징입니다. 북방 수림은 세계에서 가장 큰 산림지대로 그 규모가 엄청나기 때문에 오랫동안 기후와 이산화탄소 수치에 중요한 생태학적 영향을 미쳐왔습니다. 대부분의 숲과 마찬가지로 북방 수림도 다양한 초목을 포함하고 있지만, 낙엽송과 그 외의 침엽수들이 주를 이룹니다. 침엽수는 산의 서늘함을 좋아하고 습하고 얼어 있는 저지대 토양을 견디지 못하기 때문에 침엽수가 미치는 범위는 기후변화와 북극 얼음 규모의 변화에 따라 수천년 동안 영고성쇠를 거듭해 왔습니다. 낙엽송은 북미, 중유럽과 서유럽, 히말라야에서 시베리아와 일본에 이르는 아시아에 널리 분포합니다. 낙엽송은 낙엽성의 침엽수 중에 이례적으로 겨울이 되면 ‘바늘’처럼 생긴 잎의 색이 변하고 잎이 집니다. 침엽수는 고대 식물군으로 약 3억 년부터 존재했으며 소나무같이 대부분의 나무가 상록수입니다.

 

낙엽송속은 약 12개 종으로 이루어진 비교적 규모가 작은 속입니다. 이 나무는 크기가 30~50미터로 상당하며 빨리 자랍니다. 매혹적인 진홍색 솔방울에서 종자가 자라며 이 솔방울은 종자가 떨어진 다음에도 계속 남습니다. 다 자란 솔방울은 종에 따라 다르기 때문에 식물 분류에 필수적입니다. 낙엽송은 빠른 속도로 자라기 때문에 귀중한 연료원이 되며 목질은 부드럽지만 내구성은 강합니다. 수지 함량이 높아서 물이 새지 않으며 땅속에서 썩지 않습니다. 이러한 특징 때문에 낙엽송은 울타리, 구덩이 버팀대, 일반적인 건축 용도로 많이 사용되었습니다. 낙엽송은 또한 천천히 타기 때문에 철을 제련할 때 유용한 재료로 간주됩니다. 로마인들은 배를 건조하는 데 낙엽송을 사용했으며, 이 전통은 오랫동안 지속되어 스코틀랜드의 트롤선과 호화 요트는 여전히 낙엽송으로 건조됩니다. 러시아인과 시베리아인은 집을 짓거나 난방을 할 때 낙엽송에 의존했습니다. 아메리카 원주민들은 유럽인들이 정착하기 오래전부터 이 나무를 사용했습니다. 하마라타크 또는 타마라크 (둘 다 아메리카 낙엽송)는 낙엽송의 토착어로 ‘눈신을 만드는 나무’라는 뜻을 가지고 있습니다. 태핑 작업을 통해 얻어지는 낙엽송의 테레빈유(송진을 증류하여 얻는 정유)는 인간과 동물을 위한 의약품에 모두 사용되었습니다.

 

낙엽송의 주요 종은 잎에 난 무늬를 기반으로 두 가지 군으로 분류됩니다. 낙엽송은 일본, 시베리아, 유럽산이냐, 북미의 서부산이냐처럼 주요 분포지로도 잘 구별됩니다. 다양한 용도를 가진 식물답게 낙엽송은 성공적으로 이식되어 왔습니다. 최초로 낙엽송을 심은 것은 기껏해야 17세기 영국에서였을 것입니다. 런던의 일기 작가이자 원예가 존 이블린은 에섹스의 첼름스퍼드 여행에서 본 유럽 낙엽송에 감탄했습니다.

 

가장 눈에 띄는 ‘낙엽송 축제’(어두운 색의 상록수 사이에서 낙엽송의 아름다운 가을 단풍을 볼 수 있는 행사)는 스코틀랜드 하이랜드의 던켈드에 있는 사유지에 역대 아톨 공작들이 감독한 것이었습니다. 18세기 중반 2대 공작이었던 존 머레이가 약 150그루의 유럽 낙엽송을 심었습니다. 그의 아들과 손자가 이를 이어받아 사유지 내 농업용으로 쓸모 없는 땅에 수백만 그루의 낙엽송을 심었습니다. 1895년 일본 낙엽송과 유럽 낙엽송의 교배가 이루어졌습니다. 이 교배종은 특히 잘 자라고 건강했으며 현재 ‘던켈드 낙엽송’으로 알려져 있습니다. 던켈드 종은 영국에서 가장 일반적인 상업용 낙엽송이며 전 세계적으로 높은 가치를 가지고 있습니다. 정반대로 이 낙엽송은 분재용으로 가장 인기 많은 나무이기도 합니다.