대나무 - 다재다능하고 견고한 줄기

 

대나무

 

1. 대나무

 

유럽과 북아메리카 사람들은 대나무가 풍부했던 19세기 중국과 일본의 물질 문화를 접하고서 속이 빈 대나무 줄기의 다양한 용도에 놀랐습니다. 이러한 이해는 중국과 일본 사회에 대해 배울 수 있는 기회를 제공했습니다. 다른 곳에서는 목재와 금속으로 만드는 많은 것들을 이곳에서는 대나무가 대체했습니다. 열대와 아열대 기후의 아시아 지역은 ‘대나무 시대’에 많은 혜택을 받으며 살았습니다.

 

오늘날 세계에서 가장 빠르게 성장하는 ‘목본’ 식물(대나무는 실제로 나무가 아니다)의 경제적 잠재성에 대한 인식이 점차 증가하고 있습니다. 죽순대는 최대 생장기 동안 하루 만에 120센티미터나 자란다고 기록되어 있으며, 최대 28미터까지 자랄 수 있습니다. 이 경우 줄기는 건축에, 섬유는 직물에 이용되며, 어린 죽순을 먹을 수 있습니다.

 

대나무는 잎이 넓은 벼과 식물로, 숲에 서식하면서 그 환경에서 유일하게 다양화된 주요 벼과 식물입니다. 전 세계에 약 1,400종(약 115속)이 있는 것으로 확인되고 있습니다. 대나무는 세 가지 족으로 나뉩니다. 그중 밤부스족과 아룬디나리족이 주를 이루고, 나머지 올리르족은 대개 아메리카 대륙에서 자랍니다. 일부 대나무 종은 꽃이 거의 피지 않아 연구하기 어렵습니다. 1912년 일본 나가사토에서 죽순대 표본이 꽃을 피웠습니다. 여기에서 얻은 종자가 요코하마와 교토에 심어졌고, 서로 350킬로미터나 떨어져 있음에도 불구하고 1979년 모든 대나무 줄기가 일제히 꽃을 피우며(집단 개화) 67년의 생명 주기를 마쳤습니다. 참대가 종자에서부터 꽃을 피우기까지 소요되는 예상 시간은 120년입니다. 대나무는 또한 빠르게 증가하는 땅속 뿌리줄기를 이용해 영양 생식합니다. 대나무에는 땅속에서 수평으로 확장하며 새 순을 위로 보내는 ‘기는 줄기’와 기본 대나무의 측면에서 새로운 줄기가 솟아나는 ‘덤불’ 둘 다 있습니다.

 

이렇듯 종이 다양하고 성장도 빠른 만큼, 단순한 요리 용도 외에도 쓰임새가 매우 다양합니다. 음식을 먹는 젓가락으로도 널리 사용되고 있으며, 외관상으로는 깔끔하며 단단한 모양새로 사용할 때도 장점이 많습니다. 또한 줄기를 쪼개어 엮을 수 있고, 대나무 발은 집을 짓거나 모자를 만들 때 사용할 수 있습니다. 흔해 보일 수 있지만, 물건을 담아서 옮기는 바구니는 꼭 필요한 것입니다. 가령 가금류를 담아 시장에 가져갈 수 있고 통발로 물고기를 잡을 수도 있으며 채반으로는 누에를 칠 수 있습니다. 케이블처럼 꼬아 만든 대나무 섬유와 전체 줄기를 사용하면 강에 다리를 놓을 수 있고, 대나무 뗏목도 만들 수 있습니다. 대나무는 물을 흘려 보낼 뿐 아니라 운반할 수도 있습니다. 관개수로관과 물레방아, 바구니와 컵처럼 말입니다. 한쪽 어깨에 걸치는 간단한 장대로 양 끝에 매달린 짐을 옮길 수 있고 두 개의 장대로는 가마를 만들 수 있습니다. 실외 가구부터 실내 가구, 집, 사원, 대규모 건물의 비계, 이 모든 것이 대나무로 만들어집니다. 대나무는 필기구와 종이로도 사용됩니다. 자이언트 판다는 엄청난 양의 대나무를 먹어야 하는데, 일부 종이 꽃을 피운 후 죽더라도 그 양은 충분합니다.